Un koan este o scurta povestioara tipica pentru budismul zen.Un koan nu poate fi inteles prin ratiune, ci doar prin intuitie.Aceste povestioare zen sunt anecdote si sunt deseori inspirate din viata unei figuri marcante a istoriei budismului zen.
Koanurile exista de foarte mult timp, si au inceput sa fie culese incepand cu secolul 12. De obicei un koan este subiectul unei meditatii. Intentia nu este interpretarea povestioarei, ci patrunderea ei cu ajutorul intuitiei pentru apropierea de zazen.